La ADHD, meglio conosciuta come Sindrome da Deficit dell'Attenzione e Iperattività, finora era stata considerata un unico disturbo, ma in realtà consiste in una famiglia di patologie, almeno da quanto emerge da una ricerca condotta dalla Oregon Health & Science University, pubblicata sui Proceedings of the National Academy of Sciences.

La ricerca individua varie versioni della malattia, ognuna con effetti diversi, e dimostra la necessità di superare il trattamento standard, suggerendo inoltre nuovi metodi per la caratterizzazione di ogni individuo in modo da migliorare diagnosi, prognosi e trattamento della malattia.

Ma cos'è la ADHD? Il Disturbo da deficit d'attenzione ed iperattività è un disturbo del comportamento caratterizzato da inattenzione, impulsività e iperattività motoria che rende difficoltoso e in taluni casi impedisce il normale sviluppo e integrazione sociale dei bambini. Si tratta di un disturbo eterogeneo e complesso, multifattoriale che nel 70-80% dei casi coesiste con un altro o altri disturbi.

Medici e psicologi fino ad oggi hanno diagnosticato questa patologia attraverso l'uso del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, con il conseguente problema che con questo approccio le osservazioni non vengono fatte direttamente sul soggetto, ma si basa su osservazioni riportate dai genitori e dagli educatori, con i rischio di confondere comportamenti simili ma dettati da ragioni diverse.

Per ovviare a questo limite, i ricercatori hanno utilizzato dei test di valutazione di funzioni mentali quali memoria, inibizione, attenzione e comprensionee hanno sottoposto ai test un gruppo di soggetti con diagnosi di ADHD e un gruppo di controllo. È risultato che i due gruppi avevano i medesimi punti di forza e di debolezza.

Gli autori della ricerca ritengono che riuscendo a rendere sempre più raffinati i test si potrà sottotipizzare il disturbo in modo tale da rendere possibile la strutturazione di trattamenti personalizzati sia nell’iter diagnostico che terapeutico.