Le vacanze sono già iniziate per molti e alcuni hanno scelto mete esotiche, ma come proteggersi, specialmente con i bambini, dalle malattie infettive presenti in queste zone? La società italiana di infettivologia Pediatrica, ha realizzato una mappa indicativa delle località a rischio infezione, indicando anche quali sono i vaccini da effettuare.

Importante sarà allora partire subito con il piede giusto: ogni patologia necessità infatti di tempi diversi per le vaccinazioni ed essenziale è sapere quali malattie afferiscono la zona verso la quale si deve partire. Le cosiddette malattie del viaggiatore sono presenti in modo non uniforme nelle aree a rischio.

Ma vediamo quali sono le malattie più diffuse e come prevenirle:

MALARIA – È la prima minaccia sanitaria per coloro che viaggiano nei Paesi tropicali e subtropicali. Nel mondo si contano oltre 200 milioni di casi di malaria all’anno; il contagio avviene attraverso la puntura di alcuni tipi di zanzare. Inizialmente i sintomi della malattia (febbricola, dolore osseo, mal di testa, nausea) possono essere confusi con quelli di una banale influenza. Prevenzione: per la malaria purtroppo non è ancora in commercio alcun vaccino. Per prevenirla si effettua la cosiddetta profilassi antimalarica a base di una serie di farmaci che cambiano a seconda del tipo di malaria che si vuole combattere. La profilassi antimalarica va iniziata con adeguato anticipo prima di raggiungere l’area a rischio.

EPATITE A – È la malattia più diffusa tra quelle prevenibili con vaccino. Il contagio avviene per ingestione di cibo e acqua contaminata, ma anche per contatto con un individuo infetto e dà luogo a manifestazioni cliniche acute (febbre alte, nausea, vomito, ittero) che possono in alcuni casi essere molto gravi specie per gli adulti. Prevenzione: esiste un vaccino antiepatite A che va somministrato in due dosi, che garantisce una protezione del 99% contro l’epatite A per tutta la vita. Dopo 10-15 giorni dalla prima dose si è protetti contro l’epatite A per 6-12 mesi.

EPATITE B – L’epatite B si trasmette attraverso il contatto con sangue o fluidi corporei (secrezioni, sperma) e il decorso può essere in un primo momento completamente asintomatico ma può portare a una grave compromissione cronica della funzione del fegato o a patologie importanti che si manifestano anche a molti anni di distanza dall’infezione (cirrosi epatica, tumore del fegato). Prevenzione: esiste un vaccino antiepatite B che va somministrato in tre dosi, ma in casi di necessità è anche possibile effettuare una schedula accelerata che garantisce, comunque, una protezione dell’80% contro l’epatite B. Contro epatite A ed epatite B esiste anche un vaccino unico combinato.

FEBBRE TIFOIDE – Il tifo è una malattia diffusa in tutti i Paesi che presentano carenze igieniche; si trasmette ingerendo alimenti infetti, ma anche per contatto con individui infetti e si presenta con febbre alta, dolori addominali e diarrea. La prevenzione migliore è certamente quella assicurata dalla vaccinazione. Esistono due tipi di vaccino: il più diffuso è il vaccino orale che prevede la somministrazione di una capsula al giorno per tre giorni alterni; esiste poi un vaccino iniettivo, raccomandato nel bambino più piccolo e nel paziente immunocompromesso.

FEBBRE GIALLA – Molto diffusa in Africa e Asia, è una malattia virale molto grave che si trasmette attraverso diverse specie di zanzare e risulta mortale in più del 50% dei soggetti non vaccinati. L’unica prevenzione efficace è rappresentata dalla vaccinazione che assicura protezione totale ed è ben tollerata. La vaccinazione contro la febbre gialla può essere praticata solo in centri specificatamente autorizzati.