Il junk food: merendine preconfezionate, pasti pronti, hamburger, patatine fritte,  possono risultare più invitanti esteticamente e più saporiti di una mela o di un insalata, soprattutto per il palato dei più piccoli. Uno studio condotto dalla Goldsmiths della University of London ha evidenziato come il junk food, ovvero quello che viene comunemente chiamato cibo spazatura, possa avere un effetto negativo sul quoziente intellettivo dei più piccoli che resterebbe più basso.

La nutrizione infantile ha effetti di lunga durata sul quoziente intellettivo, e lo studio in questione ha esaminato se il tipo di pasto principale che i bambini mangiavano ogni giorno potesse avere un impatto sulla loro abilità e crescita cognitiva.

La ricerca è stata realizzata su un campione di 4000 bambini scozzesi da 3 a 5 anni, e i risultati hanno rivelato che i genitori con i più alti livelli socio economici hanno riportato di dare ai loro bambini cibi preparati con ingredienti freschi più spesso, alimenti che hanno influenzato positivamente il QI dei piccoli. Ai livelli più bassi della stratificazione socio economica è invece collegata una maggiore incidenza di bambini nutriti con cibi da fast food, e questo fattore ha portato i bambini a sviluppare un'intelligenza più bassa.

Sophie von Stumm del Dipartimento di psicologia della Goldsmiths ha spiegato che era già noto che il tipo di cibo che si mangia influenzi lo sviluppo del cervello, ma le ricerche precedenti avevano osservato solo gli effetti di specifici gruppi di alimenti sul quoziente intellettivo piuttosto che un generico tipo di pasto. La dottoressa von Stumm afferma che le sue scoperte hanno posto in evidenza che le differenze tra i pasti dei bambini sono anche un problema sociale, in quanto genitori che provengono da background meno privilegiati spesso hanno meno tempo di preparare pasti freschi appena cotti per i propri figli. Questi bambini totalizzano punteggi più bassi nei test d'intelligenza e spesso hanno difficoltà a scuola.

Approfondimenti: Junk food e Qi