Ieri era arrivata la notizia del vaccino contro il meningococco B ideato dalla Novartis e oggi la Commissione Europea ha dato il via libera all'immissione in commercio del primo vaccino contro il meningocco B (batterio responsabile del 90% dei casi meningite).

Spetterà ad ogni singolo governo stabilire se sarà il caso di effettuare un programma nazionale di vaccinazione o meno. La meningite è un'infiammazione delle membrane protettive che coprono l'encefalo e il midollo spinale, note come meningi. L'infiammazione può essere causata da un'infezione virale, batterica o da altri microrganismi e meno frequentemente da alcuni farmaci.


I sintomi più comuni di meningite sono il mal di testa e la rigidità del collo, associate alla febbre, allo stato di coscienza alterato, vomito e all'incapacità di tollerare la luce o i forti rumori. Nei bambini piccoli, possono essere presenti solo alcuni sintomi aspecifici, come l'irritabilità e la sonnolenza.

In Italia ci sono circa 200 casi ogni anno, con una mortalità di 1 caso ogni 10. I vaccini finora disponibili contro la meningite meningococcica proteggono dai sierogruppi A, C, Y e W135, ma non dal sierogruppo B.

Il nuovo vaccino è indicato per tutti i gruppi di età, inclusi i lattanti, la fascia a maggiore rischio di conseguenze gravi per la salute. L'infezione puà essere letale e uccidere entro le 24 ore, oltre che causare invalidità permanenti.

Amelia Vitiello, presidente del Comitato nazionale Contro la Meningite, afferma che tanti bambini sono morti per meningite e non possiamo permetterci, in Italia, di perdere altro tempo. La meningite B può essere curata, ma se non viene diagnosticata in tempo può portare gravi conseguenze e in alcuni casi, appunto, la morte.

Intervenire o prevenire in tempo è importantissimo e l'Italia si è molto impegnata in questo, partecipando ad alcuni studi che hanno testato diversi tipi di vaccino sui bambini nel corso degli anni, così da stabilire la durata della protezione. Il vaccino anti meningococco B della Novartis era stato approvato a novembre dall'Agenzia europea per i medicinali (Ema) e ora è giunto l'OK della Comunità Europea. 

Le mamme dei bimbi vittime del batterio killer si riuniscono in comitato e chiedono di inserire subito questa profilassi nei piani sanitari a livello nazionale. La prevenzione sbarrerà la strada ai focolai epidemici.