Due bambini su tre sono vittime di almeno un evento traumatico prima dei 18 anni. In psicologia e psichiatria il disturbo post-traumatico da stress (DPTS) (o Post-Traumatic Stress Disorder, PTSD) è l'insieme delle forti sofferenze psicologiche che conseguono ad un evento traumatico, catastrofico o violento.

La diagnosi necessita che i sintomi siano sempre conseguenza di un evento critico, ma l'aver vissuto un'esperienza critica di per sé non genera automaticamente un disturbo post-traumatico.


Nonostante l'elevato tasso di traumi che si ritrovano nella popolazione infantile, poco si sa su come trattare i sintomi che i bimbi potrebbero avere dopo tali eventi.

Tale affermazione viene rilevata attraverso uno studio pubblicato su PEDIATRICS da Valerie Forman-Hoffman, del Research Triangle Institute (Rti International).

L' RTI è un'organizzazione no-profit che comprende la Scuola di MEDICINA e il Centro di medicina basata sull'evidenza dell'Università della Carolina del Nord.

Lo studio in questione (che è stato finanziato dall'Agenzia statunitense per la ricerca e la qualità dell'assistenza sanitaria è frutto della collaborazione tra Rti International e Boston medical center.

Questa ricerca mostra i risultati della revisione di oltre 6 mila studi sul trattamento dei minori esposti a eventi traumatici come incidenti stradali, disastri naturali o violenze sia in comunità sia da eventi bellici in paesi politicamente instabili.

La ricercatrice sottolinea che abusi e maltrattamenti sono stati esclusi, in quanto oggetto di specifica trattazione, e continua nel dire che sfortunatamente, i trattamenti psicoterapeutici con effetti dimostrati sui sintomi da stress post traumatico(come ansia, rabbia e depressione) sono pochi.

L'unico che sembrerebbe essere realmente efficace è la terapia cognitivo-comportamentale svolta da psicologi in ambito scolastico. Non esistono ad oggi evidenze scientifiche che supportino l'efficacia delle terapie farmacologiche: nessuna sembra funzionare a dovere.

Nonostante i molti studi esaminati, Forman-Hoffman e colleghi ne hanno trovati solo una ventina capaci di soddisfare i criteri di inclusione della loro revisione.

La Forman-Hoffman continua la descrizione del suo lavoro affermando che tale studio lascia molte ombre su quale sia il trattamento migliore e questo è scoraggiante, specie dopo le recenti sparatorie, a scuola o in altri luoghi, che hanno coinvolto bambini innocenti.

Adam Zolotor, pediatra e coautore della revisione, lancia un appello alle istituzioni sperando che i risultati servano da sprone sottolineando che comunque servono altri studi per individuare quale sia la cura più efficace nello stress post traumatico, che, se non è preso in tempo, può aggravarsi fino al suicidio.