Giovedì 26 Settembre 2013 11:00
Il consumo eccessivo di caffeina durante la pubertà potrebbe ridurre il sonno profondo e ritardare lo sviluppo del cervello: lo dimostra uno studio, condotto presso l'Ospedale Pediatrico di Zurigo e sotto la guida del professore Reto Huber .Il consumo di caffeina fra gli adolescenti è aumentato negli ultimi 30 anni di oltre il 70%, questo a causa delle bibite energetiche, Energy drink e Coca Cola, che contengono la sostanza eccitante.
La ricerca è stata portata avanti su ratti e gli scienziati hanno osservato che presso i roditori durante la pubertà, un consumo eccessivo di caffeina, che corrisponderebbe per un umano a 3-4 tazze di caffè al giorno, conduce a una riduzione del sonno profondo e a un ritardo dello sviluppo cerebrale.
Per gli uomini e per i ratti, la durata e l'intensità del sonno profondo aumentano durante l'infanzia, così come il numero di sinapsi o connessioni nel cervello, per poi diminuire all'età adulta.
Il cervello comincia la maturazione durante la pubertà e questa ottimizzazione si verifica probabilmente durante il sonno profondo. Delle sinapsi più importanti vengono consolidate, altre si riassorbono affinché la rete diventi più efficace e le prestazioni del cervello migliorino.
Il team di ricercatori condotto l'esperimento somministrando durante cinque giorni a dei giovani ratti una quantità di caffeina che corrisponde a 3 o 4 tazzine di caffè al giorno per un essere umano.
Rispetto ai ratti che hanno bevuto acqua, le cavie che hanno assunto caffeina hanno mantenuto un numero molto maggiore di connessioni fra le cellule cerebrali.
I risultati sono stati spiegati in un comunicato del Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica.
Per i ricercatori, l'adolescenza è un periodo critico per lo sviluppo del cervello e anche se ci sono differenze tra il cervello dei ratti e quello degli esseri umani, è bene chiedersi se il consumo di caffeina per bambini e adolescenti sia inoffensivo. Quello che è certo è che servono ulteriori ricerche.
