Arrivano novità molto importanti dalla Spagna per quanto riguarda l' Hiv: il team di ricercatori dell'Istituto sull' Aids IrsiCaixa ha trovato il meccanismo di diffusione del virus all'interno del corpo umano che avviene attraverso i gangliosidi, un lipide presente nella membrana dell'Hiv e "utile" nel momento della penetrazione del virus nelle cellule resposabili della sua attivazione e della diffusione.

Javier Martinez-Picado ha coordinato gli studi insieme all' Istituto di Chimica avanzata de Catalunya del Csic e l'Università tedesca di Heidelberg, la ricerca è stata pubblicata su PLOS Biology.

"Normalmente le cellule dendritiche (responsabili di una risposta immunitaria contro il virus) circolano in tutto il corpo per catturare i microbi", spiega Picado, "che poi frammentano e conducono al centro del sistema immunitario affinchè i globuli bianchi sterminino gli invasori. Nel caso dell'Aids invece queste cellule non sono capaci di frammentare il microbo e il virus rimane nel corpo senza degradarsi". A questo punto il virus rimasto integro arriva alla linfa e al centro del sistema immunitario, gli studiosi hanno trovato il "cavallo di troia" per invadere le cellule dendritiche e farsi ospitare.

IL meccanismo individuato potrebbe portare allo studio di una nuova categoria di farmaci da somministrare con i cocktail antiretrovirali; sulla scoperta è già stata presentata domanda di brevetto europeo, ma commercializzare un farmaco che blocchi quella molecola richiede un processo costoso e lungo anche fino a 10-15 anni.
La ricerca comunque sta facendo grandi passi per debellare il male del secolo, sempre dalla Spagna è di settembre la notizia di un vaccino in grado di contrastare il virus, precedentemente utilizzato contro il vaiolo ed ora modificato geneticamente. Ricordiamo che globalmente si stima che le persone affette da Hiv siano 33 milioni (fonte UNAIDS 2007).