Ci stanno provando in tutti i modi, gli scienziati ormai stanno spendendo soldi ed energie per trovare il modo più efficace e rapido per smettere di fumare: l'ultima novità è un vaccino contenente un virus geneticamente modificato per contrastare la nicotina.

Messo a punto dai ricercatori del Weill Cornell Medical College di New York City, una sola dose del nuovo siero promette di proteggere dalla dipendenza dalle sigarette per tutta la vita.

Un virus geneticamente modificato contenente le istruzioni per la produzione di anticorpi anti-nicotina viene utilizzato per infettare il fegato, trasformando l'organo in una fabbrica che produce anticorpi contro la nicotina a ciclo continuo. Questi funzionano come tanti piccoli Pacman che eliminano le molecole di nicotina dal sangue, ripulendolo prima che possano arrivare al cervello.

Ronald Crystal, genetista del Weill Cornell Medical College e ricercatore principale dello studio, spiega che il modo migliore per trattare la dipendenza cronica da nicotina è l'impiego di questi Pacman come 'anticorpi di pattuglia' che puliscono il sangue prima che la nicotina possa avere qualsiasi effetto biologico. Il farmaco, si legge su Science Translational Medicine, è stato testato per ora solo sui topi.

Il nuovo vaccino permette al corpo di produrre i propri anticorpi monoclonali contro la nicotina e, in questo modo, di sviluppare un'immunità funzionale. Dopo aver somministrato la nicotina a due gruppi di topi, uno dei quali era stato preventivamente trattato con il nuovo vaccino, i ricercatori statunitensi hanno confrontato la quantità di nicotina presente nei loro cervelli, rilevando che nei topi vaccinati era dell'85% inferiore rispetto ai topi non vaccinati.