Uno studio pubblicato su Nature rivela che la flora batterica intestinale delle persone in età avanzata non èuguale per tutti come accade in giovane età e che proprio questa differenza farebbe sì che alcuni anziani abbiano una vita più lunga.

Paul O'Toole, dell'University College Cork, Irlanda, spiega che durantre la ricerca è stata scoperta un’alta variabilità nella flora intestinale degli anziani e hanno approfondito questi risultati esaminando accuratamente 178 volontari over 65, scoprendo differenze di flora batterica a seconda del fatto che gli anziani vivessero a casa propria o in una casa di cura.

Questa differenza, inoltre, influenza anche la durata di vita e lo stato di salute. Chi passa dalla propria abitazione a una casa di cura varia la propria dieta, e nel giro di un anno la flora batterica cambia. Questo provoca un peggioramento delle condizioni di salute generali, suggerendo che i batteri siano implicati nella salute e nella lunga vita e che la dieta può essere determinante per la loro presenza.

In particolare, gli anziani che vivono a casa propria hanno una flora più varia e sono più in salute, mentre chi vive in casa di cura ha una popolazione batterica intestinale molto meno variata e tende ad essere più cagionevole. In effetti la flora intestinale sintetizza vitamine, aiuta il metabolismo e influenza l'attività del sistema immunitario.

I ricercatori sottolineano che nessuno degli individui coinvolti nello studio stava assumendo antibiotici che potessero alterare la flora intestinale e che le differenze riscontrate dipendono essenzialmente dal tipo di alimentazione.