Il junk food è il cosiddetto cibo spazzatura:  prodotti alimentari ricchi di calorie vuote, sono alimenti ipercalorici senza principi nutritivi. Gli zuccheri la fanno da padrone, in dosi enormi, spesso non giustificabili dal semplice bisogno di ottenere un gusto dolce, i conservanti sono parte integrante della ricetta e spesso sono presenti anche i grassi nocivi, noti come idrogenati. Questi contengono acidi grassi trans.

L'abuso di questi cibi porterebbe a sviluppare una forma depressiva. Patatine fritte, torte ripiene di panna e carni sugose fanno venire l'acquolina in bocca e i cibi grassi e dolci indurrebbero variazioni chimiche nel cervello. Cercare di fare una dieta potrebbe far sentire quasi come se si stesse tentando di abbandonare le droghe, in astinenza. Mangiare in modo non sano può portare a cambiamenti cerebrali che causano depressione, ben prima che sopraggiunga l'obesità.


Tutto questo è stato dimostrato in una ricerca dell'Università di Montreal che è stata pubblicata sull'International Journal of Obesity. Fra gli autori della ricerca c'è Stephanie Fulton che  ha spiegato come lavorando sui topi, hanno scoperto che la neurochimica degli animali che avevano seguito un'alimentazione ricca di zuccheri e grassi era diversa da quelli che avevano mangiato in modo sano. Sono stati riscontrati dei cambiamenti chimici  associati a sintomi depressivi: una diversa dieta provocava sintomi di astinenza e maggiore sensibilità alle situazioni di stress, portandoli in un circolo vizioso di alimentazione sbagliata.

I topi che seguivano una dieta grassa mostravano sintomi di ansia e i loro cervelli erano stati fisicamente alterati. Fulton ha concluso dicendo che la molecola CREB (che causa la produzione della dopamina) era più attiva e questi topi avevano più alti livelli di corticosterone, ormone associato allo stress.