La paura del parto rende il travaglio più lungo rispetto a chi non ha paura, secondo i risultati di una ricerca pubblicata su BJOG, International Journal of Obstetrics and Gynaecology. Tra il 5 e il 20% delle donne in gravidanza hanno paura del parto. Vari fattori sono stati associati ad un aumento della paura del parto, tra cui la giovane età delle madri, il fatto di essere al primo parto, eventuali problemi psicologici preesistenti, la mancanza di supporto sociale e una storia di eventi medici poco fortunati.

Lo studio norvegese ha preso in considerazione 2206 donne che hanno partorito per via vaginale. La paura del parto è stata valutata mediante uno speciale questionario (W-DEQ), uno strumento psicometrico progettato per misurare la paura del parto.

Le donne hanno risposto al questionario a 32 settimane di gestazione e la paura del parto corrispondeva ad un punteggio superiore a 85. 165 donne del totale (il 7,5%) ha avuto un punteggio maggiore di 85. L’età media delle partecipanti al parto era di 30,9 anni e il 50,5% (1113 donne) partorivano per la prima volta.

La durata media del travaglio è stata di 8.22 ore per le donne che partorivano per la prima volta e di 4.91 ore per le altre donne. Lo studio ha anche scoperto che le donne che hanno paura del parto hanno fatto ricorso più spesso alle contrazioni indotte e al cesareo.  

In totale, il 25,5% (42 donne) delle donne che avevano paura del parto e il 44,4% (906 donne) delle donne che non avevano paura del parto hanno avuto un parto vaginale senza interventi ostetrici. Tuttavia, nonostante una maggiore durata del travaglio per le donne che avevano paura del parto, una maggiore percentuale di donne più spaventate hanno partorito naturalmente, che era ciò che realmente volevano.