Difficile concentrarsi, fastidiosa la mancanza di privacy, per vivere e lavorare meglio allora sì a spazi definiti per le conversazioni: gli uffici open space tanto amati dagli architetti si rivelano degli ambienti a rischio di produttività e benessere.

Il problema maggiore, stando a un'indagine condotta dal Berkeley's Center for the Built Environment su 65mila lavoratori di tutti e cinque i continenti, è l'acustica scadente. Un impiegato su due si lamenta di essere costretto a lavorare immerso in una specie di alveare ronzante di dialoghi altrui.

In più se si vuole parlare con qualcuno ci si sente "osservati" dai colleghi che, trovandosi a pochi centimetri di distanza, possono ascoltare allegramente i fatti nostri. Risultato, succede in molti casi esattamente l'opposto di quanto sperato: altro che facilitare gli scambi, secondo Anne-Laure Fayard, docente al Politecnico dell'università di New York che ha studiato a lungo l'argomento, negli open space le conversazioni diventano più superficiali e inutili perché non vorremmo condividerle con altri diversi dal nostro interlocutore. In più il bisogno di privacy si fa sentire rendendo la vita assai più complicata: chi vuole parlare in privato spesso finisce per rintanarsi al bagno e, se bisogna discutere una questione delicata col vicino di scrivania, non di rado lo si fa per sms o email.


Oltre a sentirsi "spiati", negli open space si lavora male perchè il vocio distrae: una ricerca dell'Istituto Finlandese di Medicina del Lavoro ha dimostrato che essere esposti alle conversazioni altrui riduce dal 5 al 10 per cento le performance cognitive che richiedono l'impiego di memoria a breve termine, per esempio leggere, scrivere o anche concentrarsi su un progetto creativo di qualsiasi natura. In alternativa, gli esperti suggeriscono di prevedere delle zone divise da separè dove ritirarsi per i colloqui coi colleghi: sarebbero meglio delle stanze riunioni, che vengono percepite come troppo formali (darsi appuntamento in una stanza a parte fa subito pensare che si stia nascondendo qualcosa o si voglia parlare di un problema).