Ormai è risaputo che abusare di alcolici crea problemi di salute, ma è ancora più importante ribadire come l'uso di alcolici debba essere vietato in gravidanza per non creare danni al feto, quali danni ai fattori di crescita e sindrome feto alcolica, anche con ritardo mentale.

A spiegarlo una ricerca realizzata dall'Istituto di biologia cellulare e neurobiologia del Consiglio nazionale delle ricerche (Ibcn-Cnr) con l'Istituto superiore di sanità e il Centro di riferimento alcologico della Regione Lazio presso l'Università Sapienza di Roma, pubblicata sulla rivista Neurobiology of Aging.

Per l'indagine è stato utilizzato un modello animale sperimentale di sindrome feto alcolica. I risultati della ricercahanno mostrato che nei topi anziani nati da madri esposte durante la gravidanza ad alcol i fattori di crescita Ngf, Bdnf, Hgf e Vegf hanno subito delle alterazioni, sia nel cervello sia nel fegato e nel rene. In particolare l'Ngf (Nerve growth factor) scoperto da Rita Levi-Montalcini, ha un ruolo chiave nella vita delle cellule nervose del cervello e del sistema nervoso periferico, il Bdnf (Brain derived neurotrophic factor) previene la degenerazione delle cellule cerebrali, l'Hgf regola crescita e metabolismo delle cellule epatiche e ha un ruolo di protezione delle cellule nervose del cervello, il Vegf, partecipa ai processi rigenerativi dei tessuti vascolari e del fegato a seguito del danno indotto da epatiti.

Circa il 4,7% dei bambini alla nascita presentano forme non conclamate di sindrome feto alcolica e di questi ben lo 0,8% dei nuovi nati mostra addirittura un ritardo mentale con dismorfologie facciali, alterato sviluppo delle ossa del cranio e deficit di crescita.

I dati evidenziano effetti diversi a seconda della modalità dell’esposizione ad alcool durante la gravidanza: il danno cerebrale nel topo anziano a livello dei fattori di crescita non si osserva se l'esposizione avviene sotto forma di vino rosso, grazie alla presenza di composti con proprietà antiossidante e neuroprotettiva come polifenoli e antociani, ma altri studi hanno dimostrato che tale protezione a livello dell'Ngf e del Bdnf è stata osservata anche su tessuti del sistema endocrino come la tiroide. Pur tuttavia gli effetti deleteri dell'alcool sul fegato e sul rene anziano sono osservabili anche se l'alcool viene somministrato sotto tale forma, vale a dire che gli effetti antiossidanti e neuroprotettivi non sono comunque sufficienti a contrastare totalmente il danno indotto dall'alcool durante la gravidanza.