Cosa di poco conto certo non è: lo stress, che fa da cornice a diverse gravidanze, non è un fattore da sottovalutare per tante motivazioni. Una delle ultime ricerche, condotta da ricercatori dell'Università di Lethbridge in Canada, conferma che gli effetti epigenetici ereditati dello stress possono influenzare le gravidanze per generazioni. Per arrivare a queste conclusioni gli studiosi hanno effettuato degli esperimenti usufruendo di ratti, nei quali sono stati osservati gli effetti dello stress su quattro generazioni. 

Il focus dello studio erano i parti pretermine, o prematuri. Questo genere di complicanza è piuttosto diffusa ed è causa principale di morte neonatale, oltre a essere causa di problemi di salute più tardi nella vita. La decisione di lavorare con le gravidanze dei ratti è stata presa perché queste presentano solo una piccola variazione tra di esse, quanto a lunghezza.